I motori dell'aereo si scaldano e siamo già in volo verso l'Asia. Destinazione: Cina, la terra dei dragoni, degli imperatori e di una delle civiltà più antiche del mondo. Preparatevi a un viaggio che vi lascerà letteralmente senza parole.

Benvenuti a Pechino! Ma non ci fermiamo qui: dopo l'atterraggio, saltiamo su un comodo bus e puntiamo dritti verso la Grande Muraglia di Jinshanling. Ci sistemiamo in un hotel nelle vicinanze e ci prepariamo per l'avventura di domani. La sera, relax e prime impressioni della Cina che inizia a svelarsi davanti a noi.

Sveglia, oggi è IL giorno! Ci aspetta la Grande Muraglia di Jinshanling, una delle sezioni più spettacolari e meno turistiche dell'intera Muraglia. Qui potremo camminare su uno dei monumenti più iconici del pianeta, con panorami che tolgono il fiato (letteralmente, ci sono un bel po' di gradini eheh).

Dopo aver vissuto quest'esperienza incredibile, nel pomeriggio ci dirigiamo verso il centro di Pechino, dove passeremo i prossimi giorni a esplorare la capitale cinese.

Giornata full immersion nella Pechino più antica e maestosa. Iniziamo dal Tempio del Cielo, dove gli imperatori pregavano per i raccolti abbondanti (e dove oggi i local fanno tai chi all'alba).

Poi ci spostiamo verso il cuore politico della Cina: Piazza Tian'anmen, una delle piazze più grandi al mondo. Da qui entriamo nella leggendaria Città Proibita, il palazzo imperiale più grande del pianeta. Prepariamoci: ci sono 980 edifici da esplorare, cortili infiniti e storie di imperatori, concubine e intrighi di palazzo che sembrano uscite da un film.

Oggi scopriamo la Pechino più autentica! Perdiamoci tra gli Hutong, gli antichi vicoli della città vecchia dove il tempo sembra essersi fermato. Qui vedremo come vivono ancora oggi i pechinesi, tra cortili nascosti e botteghe storiche.

Visitiamo il Tempio dei Lama, uno dei templi buddhisti più importanti della città (con una statua di Buddha alta 18 metri scolpita da un unico tronco d'albero), e il Tempio di Confucio, oasi di pace nel caos cittadino.

La sera, via verso Wangfujing, la strada dello shopping più famosa di Pechino. Qui troveremo di tutto: dai negozi più fighi al cibo di strada più strano che abbiate mai visto..

Ultima giornata a Pechino con la visita al magnifico Palazzo d'Estate, il parco imperiale dove gli imperatori scappavano dal caldo estivo della Città Proibita. Giardini perfetti, padiglioni sul lago e la famosa Barca di Marmo.

La sera si fa avventurosa: prendiamo il treno notturno per Xi'an! Dormiremo cullati dal movimento del treno mentre attraversiamo la Cina di notte. È un'esperienza autentica che ricorderemo per sempre (e le cuccette morbide sono molto più comode e pulite di quanto pensiate).

Buongiorno Xi'an! Dopo la colazione, non perdiamo tempo: ci aspetta uno dei siti archeologici più spettacolari del mondo. L'Esercito di Terracotta è composto da migliaia di guerrieri a grandezza naturale, ognuno con un volto diverso, creati per proteggere il primo imperatore cinese nell'aldilà. Scoperto per caso nel 1974 da alcuni contadini, oggi è patrimonio UNESCO e lascia chiunque a bocca aperta.

Nel pomeriggio torniamo a Xi'an per visitare la Torre del Tamburo e salire sulle antiche Mura della Città (da qui la vista sul tramonto è pazzesca).

Sveglia presto per prendere il treno ad alta velocità verso Leshan. Qui ci aspetta il Grande Buddha di Leshan, la più grande statua di Buddha scolpita nella roccia al mondo (alto 71 metri!). Costruito tra l'VIII e il IX secolo, questo colosso vi farà sentire davvero piccoli piccoli.

Dopo la visita, proseguiamo verso Chengdu, la capitale del Sichuan famosa per il cibo piccantissimo e... i panda! Sistemazione in hotel e serata libera per esplorare la città (consiglio spassionato: provate l'hotpot sichuanese, ma preparatevi al piccante).

Oggi è il giorno dei panda! La mattina andiamo al Centro di Ricerca dei Panda Giganti di Chengdu. Qui vedremo questi adorabili orsacchiotti mangiare bambù, giocare e fare tutto quello che rende i panda alcuni tra gli animali più amati del pianeta. È il momento perfetto per visitarli perché sono più attivi al mattino.

Nel pomeriggio, saliamo sul treno per Guilin. Questo viaggio ci porterà nel sud della Cina, dove il paesaggio cambia completamente: dalle pianure del nord alle montagne carsiche del Guangxi.

Preparate le fotocamere perché oggi vivremo uno degli scenari più incredibili della Cina. La crociera sul fiume Li da Guilin a Yangshuo ci regalerà panorami che sembrano dipinti: montagne carsiche che spuntano dalla nebbia, contadini sui bufali, pescatori tradizionali con i cormorani. È letteralmente il paesaggio che trovate sulle banconote da 20 yuan!

Torneremo a Guilin nel pomeriggio. La sera, visita al Tempio del Sole e della Luna con le suoi due pagode che si specchiano nel lago. Di notte, illuminati, sono ancora più spettacolari.

Dopo un volo interno arriviamo nella megalopoli più moderna della Cina. Shanghai è il futuro: grattacieli altissimi, luci al neon e un'energia pazzesca. Dopo il check-in, iniziamo subito a esplorare.

Prima tappa: il Tempio Jing'an, un'oasi buddhista nel mezzo dei grattacieli (il contrasto è surreale). Poi ci perdiamo su Nanjing Road, la via dello shopping più famosa della città. Concludiamo la giornata al Bund, il lungofiume più iconico di Shanghai, dove da una parte c'è l'architettura coloniale europea e dall'altra lo skyline futuristico di Pudong.

Oggi ci dedichiamo alla Shanghai del futuro. Attraversiamo il fiume verso Pudong, il quartiere dei grattacieli pazzi: la Shanghai Tower (che ha gli ascensori più veloci del mondo, 18 metri al secondo), la Jin Mao Tower, la Oriental Pearl Tower (quella con le sfere rosa). Qui tutto è XXL.

Nel pomeriggio visitiamo Xintiandi, il quartiere più trendy della città. Case tradizionali shikumen trasformate in boutique, ristoranti fusion e caffè instagrammabili. È il posto perfetto per l'ultimo shopping e per godersi Shanghai in tutto il suo mix tra tradizione e modernità.

È arrivato il momento di salutare la Cina (sì, sappiamo che non volete andarvene). Transfer in aeroporto e volo di rientro verso l'Italia. Portiamo con noi migliaia di foto, storie incredibili e probabilmente qualche oggettino comprato nei mercati.

*In base all'operativo voli potremmo atterrare in giornata o il giorno successivo.

Eccoci tornati in Italia! Ma già stiamo pensando: ok, quando ripartiamo?